Urlaubszeit ist Lesezeit – das gilt auch für jene, die den deutschen Lesenden einen Großteil der Literatur überhaupt erst zugänglich machen. Trotz Abgabestress haben einige Übersetzerinnen und Übersetzer uns geschrieben, was sie in diesem Sommer lesen. Einige sehr gelungene Übersetzungen über die unten genannten Bücher hinaus legen wir ausdrücklich zur sommerlichen Lektüre ans Herz. Sie finden Sie in unserem Titelbild.

Hinrich Schmidt-Henkel

Diesen Sommer möchte ich ein Buch (zum mehrfachten Male wieder-) lesen, ein Buch eines Autors, der auch ein produktiver Übersetzer war: Albert Vigoleis Thelens Die Insel des zweiten Gesichts (Ullstein Buchverlage 2014). Dieser autobiografische Roman, zugleich einer der großen Schelmenromane der Weltliteratur, handelt von den sechs Jahren zwischen 1930 und dem Ausbruch des spanischen Bürgerkriegs, die Thelen und seine Frau auf Mallorca verbrachten, auf einem Mallorca, das halb noch im 19. Jahrhundert lebte, halb ein Sammelsurium kurioser und berühmter Gestalten seiner Zeit war. Hauptfigur ist das Erzählen und die Sprache: Das Buch lebt aus Thelens unglaublicher Kunst des Abschweifens und aus seinem unerschöpflichen Sprachreservoir – eine Lektüre par excellence für alle, die übersetzen oder sonstwie schreiben. Er verwendet alte, untergegangene und neu geschöpfte Wörter en masse und zuhauf. Außerdem ist er ein Universalwissenschaftler (wenn auch im bürgerlichen Sinne eine verkrachte Existenz) und ein großer Ironiker, nicht nur gegenüber den Widrigkeiten des eigenen Daseins, die ihn und Beatrice in die blanke Not treiben, sondern auch gegenüber allem anderen, das Autorität beansprucht, Politik(er), Pfaffen, Bankiers. Ein schwermütiger Leichtfuß, ein sprachgewaltiger Beschwörer der Tatsache, dass alles – mindestens – noch ein zweites Gesicht hat und es »Wahrheit« als solche nicht gibt.

Hinrich Schmidt-Henkel übersetzt aus dem Französischen, Norwegischen und Italienischen ins Deutsche. Zuletzt erschien in seiner Übersetzung Tomas Espedals Wider die Kunst, Jean Echonoz’ Die Caprice der Königin und Raymond Queneaus Stilübungen (gemeinsam mit Frank Heibert; siehe unten). Er ist aktueller Träger des Eugen-Helmlé-Übersetzerpreises.

Bettina Boeck

Man muss gar nicht an die Wichtigkeit von Dostojewskis Büchern glauben, um die von Svetlana Geier angefertigten Übersetzungen als absolut treffend zu erkennen. Die vorgestellten Figuren spielen natürlich eine Rolle. Wenn zum Beispiel Arkadij Dolgoruki von der Adelspension spricht, oder seine Spielsucht mit seinem Geldverlust zusammenprallt. Fjodor Dostojewskis Ein grüner Junge (Fischer Klassik 2013) präsentiert Charaktere, keinen Plot. Aber wenn Svetlana Geier einen Satz auflöst, der vom Leser eindeutig als Musik erkannt werden muss, wird die Sache richtig interessant. Wie soll einer denn einem Buch widerstehen, durch dessen Übersetzung er die eigene Sprache neu gelernt? Hier wird kein Lesekonsum, sondern Leserkreativität erwartet. Und natürlich eröffnet Ein grüner Junge die Möglichkeit, dass ein Leser im Moment des Gefesseltseins dieses Angebot übersieht, aber hinterher ist sie wieder präsent, und dann heißt es: ich will das genauer wissen. Und ich hätte ein poetisches Dostojewski-Geier-Dictionary anlegen müssen.

Bettina Böck übersetzt aus dem Englischen, zuletzt Susan Wittig Alberts Duft des Todes. Aktuell arbeitet sie unter dem Arbeitstitel Henry, NoBall & Nike an einer eigenen Flaneur-Twitter-Story.

Nicolai von Schwedter-Schreiner

Steve Tesichs Abspann (S. Fischer 1999) ist die Geschichte eines Skriptflickers, der Drehbücher umschreibt, um ihnen zum Erfolg zu verhelfen, und der darunter leidet, trotz Unmengen von Alkohol nicht mehr betrunken zu werden. Das Verhältnis zu seiner Ex-Frau sorgt für atemberaubende Dialoge. Außerdem hat er einen Adoptivsohn, der seine Nähe sucht, die er ihm aber nicht geben kann. Schön klug und zynisch erzählt, hat Alice-Munro-Übersetzerin Heidi Zerning diesen Roman gut ins Deutsche übersetzt. Die innere Zerissenheit des Erzählers wird stilistisch toll aufgegriffen, aber lesen Sie selbst: »George Bush hatte eine Geliebte. Dan Quayle war schwul. Eine der bedrückendsten Begleiterscheinungen meiner Unfähigkeit, betrunken zu werden, war, dass ich diesen globalen Dorftratsch nicht nur nüchtern mit anhörte, sondern dass ich mich am nächsten Tag daran erinnern würde. Gedächtnisverlust machte eines der wahren Vergnügen aus, betrunken zu sein, und als ich noch in meinem alten gesunden Ich steckte und jeden Abend volltrunken war, erwachte ich am nächsten Morgen erfrischt und ohne jede Erinnerung an den Abend vorher.«

Nicolai von Schwedter-Schreiner übersetzt aus dem Englischen und Portugiesischen. Zuletzt hat er Chigozie Obiomas Der Dunkle Fluss, Jennifer Clements Gebete für die Vermissten sowie Daniel Galeras Flut übersetzt.

Elke Link

Von einem »Plot« ließe sich in diesem Buch kaum reden – daher ist mein Tipp vielleicht nicht die klassische Sommer-Sonne-Strand-Lektüre – oder vielleicht gerade deshalb? Raymond Queneaus Stilübungen, in der hervorragenden Übersetzung (samt Erweiterung) von Frank Heibert und Hinrich Schmidt-Henkel, ist Sprachspielspaß pur. In Vorwegnahme des späteren Oulipo-Anarchismus verwandelt  Queneau bereits in den Vierzigerjahren eine banale Begebenheit – Paris, ein junger Mann mit Hut gerät in eine Rempelei im Bus, vor einem Bahnhof wird er erneut gesehen, er bekommt einen Rat bezüglich eines Knopfes – zum Ausgangspunkt für eine Vielzahl von Sprachspielen, in denen er diese Begegnung unter bestimmten stilistischen Vorgaben (z.B. schwülstig, Litotes, Sonett, mathematisch …) neu erzählt. Die Übertragung dieser halsbrecherischen Tour de Force ins Deutsche wird von den beiden Übersetzern mit Bravour und für die Leser spürbarer Freude gemeistert. Im klugen Nachwort liefern sie noch den historischen und literarischen Kontext. Nicht nur für Reisen nach Frankreich zu empfehlen.

Elke Link übersetzt aus dem Englischen. Zuletzt hat sie Lisa Sees Roman Tochter des Glücks, Amy Tans Das Kurtisanenhaus und Luana Lewis Roman Lügenmädchen ins Deutsche übertragen. Im Herbst erscheint in ihrer Übersetzung Kathleen Winters Roman Eisgesang

Ulrich Blumenbach

Oben auf meinem Bücherstapel für den Urlaub liegt Willa Cathers Meine Antonia aus dem Jahr 1918 in der Neuübersetzung von Stefanie Kremer (Klaus 2008, btb 2012). Willa Cather, die 1923 den Pulitzer-Preis erhielt, war mir – bis auf einen flüchtigen Blick in Der Tod bittet den Erzbischof – bislang entgangen. Dann fiel mir bei einem Freund Meine Antonia in die Hand, ich hab reingeschmökert, und der Anfang des Romans (weiter bin ich damals nicht gekommen) ist geradezu eine Liebeserklärung an die Weiten der Prärie von Nebraska. Die Titelfigur ist laut Klappentext eine „jener starken, mutigen Frauen, die das Herzland Amerikas urbar gemacht haben“. Dazu kann ich nichts sagen, der Urlaub hat ja noch nicht angefangen. Aber man lasse doch nur dieses Prosagedicht von der ersten Seite auf sich wirken: »Während der Zug die endlosen Meilen reifen Weizens durchschnitt, vorbei an ländlichen Städtchen, leuchtend bunt blühenden Wiesen und kleinen Eichenwäldern, deren Laub in der Sonne welkte, saßen wir im Panoramawagen; das Holz fühlte sich heiß an, und alles war dick mit rotem Staub überzogen. Der Staub und die Hitze, der sengende Wind, all das ließ viele Erinnerungen in uns wach werden. Wir sprachen darüber, wie es ist, seine Kindheit in solchen kleinen Städtchen zu verbringen, begraben unter Weizen und Mais, in stetem Kampf gegen die Kapriolen des Wetters: in den glühend heißen Sommern, wenn das Land grün und wogend unter einem strahlend blauen Himmel liegt, wenn die üppige Pflanzenwelt einen schier erstickt mit den Farben und Gerüchen des wuchernden Unkrauts und der reichen Ernten; in den stürmischen, schneearmen Wintern, wenn das ganze Land grau und kahl gefegt ist wie Eisenblech.«

Ulrich Blumenbach übersetzt aus dem Englischen. Zuletzt erschien in seiner Übersetzung Truman Capotes Wo die Welt anfängt, Joshua Cohens Vier Nachrichten und Jonathan Lethems Der Garten der Dissidenten. Für seine Übersetzung von David Foster Wallace Infinite Jest (Unendlicher Spaß) erhielt er den Preis der Leipziger Buchmesse.